La carie est une destruction progressive de la dent. Tout d’abord l’émail est attaqué par les acides produits par les bactéries présentes dans la plaque dentaire. A ce stade, la carie est indolore et n’est pas décelable, sauf par le dentiste, lors d’une visite de contrôle. Les douleurs provoquées par le contact du chaud ou du froid notamment sont le signe que la carie est plus profonde et que la dentine est atteinte. Dès cette alerte, il faut consulter.
Pour éviter l’évolution de la carie en rage de dent, lorsque la pulpe de la dent est touchée, puis en abcès si l’infection progresse. Il s’agit alors de consulter en urgence.